Comment choisir une maison de retraite : guide pas à pas pour les familles

Choisir une maison de soins · 5 min de lecture · Dernière mise à jour 30 octobre 2026

Choisir une maison de retraite est l’une des décisions les plus difficiles pour une famille, et c’est encore plus délicat quand vous vivez dans un autre pays que votre proche ou que vous envisagez un établissement à l’étranger. Ce guide découpe la décision en étapes pour que vous puissiez l’aborder calmement et avec les bonnes informations.

Partir de la personne, pas du bâtiment

Avant de regarder le moindre établissement, notez ce dont votre proche a besoin et ce qu’il souhaite. Associez-le autant qu’il le peut : les gens s’adaptent mieux quand ils ont le sentiment que le choix est le leur.

  • Aide au quotidien : toilette, habillage, repas, médicaments, déplacements, ou seulement un soutien ponctuel.
  • Besoins de santé : soins infirmiers réguliers, maladies chroniques ou troubles de la mémoire comme la démence.
  • Ce qui compte pour lui : la langue, la cuisine, la foi, les animaux, un jardin, la proximité de certains proches ou amis.
  • Limites pratiques : le budget, la région et la fréquence possible des visites de la famille.

Adapter le niveau de soins au besoin

Les établissements diffèrent beaucoup dans ce qu’ils peuvent assurer en toute sécurité. Les conseils du NHS tracent la ligne de base : les établissements résidentiels assurent les soins personnels, tandis que les établissements médicalisés assurent aussi des soins 24 heures sur 24 par des infirmiers qualifiés, et certains proposent les deux. Les soins pour la démence constituent une spécialité supplémentaire, avec son propre personnel, sa propre conception et ses propres activités.

Quel que soit le niveau choisi, demandez à chaque établissement ce qui se passe si les besoins de votre proche augmentent. Pourrait-il rester, ou devrait-il déménager de nouveau ?

Établir une présélection

  • Utilisez l’annuaire CareBrowser pour chercher par pays et par ville et comparer les notes et les avis.
  • Consultez les informations de localisation de chaque fiche : lorsqu’elles sont disponibles, les fiches indiquent les aéroports, hôpitaux et gares les plus proches, ce qui compte pour les visites de la famille et les urgences.
  • Regardez les groupes de maisons de retraite si vous souhaitez un opérateur avec plusieurs établissements et un niveau de qualité constant.
  • Visez trois à cinq établissements. Moins, et vous n’avez rien à comparer ; plus, et cela devient écrasant.

Vérifier l’essentiel avant la visite

  • Autorisation ou enregistrement : l’établissement est-il dûment autorisé dans ce pays ? Chaque pays fonctionne différemment ; consultez donc nos guides sur la France, l’Italie, l’Espagne et le Portugal.
  • Niveau de soins : l’établissement peut-il répondre aux besoins de votre proche maintenant, et à mesure qu’ils évoluent ?
  • Langue : quelles langues parlent le personnel soignant et le responsable ?
  • Disponibilité : y a-t-il une place maintenant, ou une liste d’attente ?
  • Documents : demandez à l’avance une liste de prix détaillée et un exemple de contrat.

Visiter, sur place ou en vidéo

Si vous le pouvez, visitez plus d’une fois et à différents moments de la journée. Si vous vivez à l’étranger, demandez une visite en vidéo en direct, parlez au responsable et au personnel soignant, et envisagez de demander à un ami sur place, à un proche ou à un conseiller en soins de confiance de visiter à votre place. Utilisez notre liste de contrôle pour la visite pour poser les mêmes questions à chaque établissement.

Le NHS conseille de venir avec un ami ou un proche pour comparer vos impressions ensuite, et de demander à voir quelques chambres si les résidents actuels sont d’accord.

Comparer les coûts et lire le contrat

Comparez ce qui est comparable : le même type de chambre, le même niveau de soins et la même liste de ce qui est ou n’est pas inclus. Lisez attentivement le contrat, idéalement avec une traduction, et notez les délais de préavis, la façon dont les prix peuvent augmenter et ce qui se passe si les besoins de soins changent. Notre guide sur le coût des maisons de retraite explique quoi demander.

Préparer le déménagement et les premières semaines

  • Demandez si l’établissement propose un essai ou un séjour temporaire. Tous ne le font pas, mais lorsque c’est possible, cela montre si l’établissement convient à votre proche avant un engagement à long terme.
  • Préparez pour le personnel une fiche « à propos de moi » d’une page : habitudes, goûts et aversions, personnes importantes et histoire de vie.
  • Convenez de la façon et de la fréquence dont l’établissement tiendra la famille informée, surtout si vous vivez à l’étranger.
  • Prévoyez un point après le premier mois pour vérifier que l’établissement convient bien.

Si le déménagement concerne un autre pays, notre guide sur l’installation d’un parent à l’étranger couvre l’autorité juridique, la couverture santé et les démarches.

Questions fréquentes

Combien de maisons de retraite dois-je visiter ?

Il n’y a pas de nombre fixe, mais en voir au moins deux ou trois permet de comparer le personnel, l’atmosphère et les prix. Si la distance l’empêche, une visite en vidéo en direct vaut bien mieux que de se fier à des photos et à des brochures.

Puis-je choisir une maison de retraite depuis l’étranger ?

Oui, de nombreuses familles le font. Utilisez les visites en vidéo, posez des questions détaillées au responsable, demandez les références de l’autorisation de l’établissement et, si vous le pouvez, faites visiter l’établissement en personne par quelqu’un de confiance. Essayez de voir vous-même l’établissement avant le déménagement ou peu après.

Quand faut-il commencer à chercher ?

Le plus tôt possible. Les bons établissements peuvent avoir des listes d’attente, et les décisions prises dans l’urgence après une hospitalisation ou une crise sont plus difficiles. Même une présélection approximative faite pendant que votre proche va bien est utile.

Sources et pour aller plus loin

Ce guide ne contient que des informations générales, rassemblées à partir des sources publiques indiquées ci-dessus à la date affichée. Il ne constitue pas un conseil juridique, médical, fiscal, financier ou de soins, et nous ne pouvons pas garantir qu’il soit complet, exact ou à jour. Les règles, seuils et prix changent et diffèrent selon les pays et les régions, et certaines sources décrivent à titre d’exemple les règles d’autres pays. Vérifiez les détails auprès des autorités et des établissements cités, et demandez conseil à un professionnel pour votre situation avant d’agir. Si vous repérez une erreur, écrivez à [email protected] et nous la corrigerons.