Bien manger et bien boire à un âge avancé : à quoi ressemble un bon accompagnement des repas

Santé et vie quotidienne · 5 min de lecture · Dernière mise à jour 2 novembre 2026

Une bonne alimentation et assez de boissons protègent la santé, l’humeur et la dignité, et les repas sont souvent le meilleur moment de la journée en maison de retraite. L’appétit peut baisser avec l’âge, et la maladie, la démence ou des dents douloureuses peuvent rendre l’alimentation plus difficile. Ce guide s’appuie sur les recommandations de bonnes pratiques du Care Inspectorate en Écosse et de l’Alzheimer’s Society pour montrer ce qu’il faut observer. Ce sont des informations générales, pas des conseils médicaux.

Pourquoi c’est important

Le Care Inspectorate indique qu’une bonne alimentation peut répondre à des besoins nutritionnels complexes et réduire le risque de dénutrition et de déshydratation. Il ajoute que l’appétit peut diminuer avec l’âge, ce qui peut entraîner une perte de poids, et que la dénutrition est en grande partie évitable et traitable grâce à une intervention précoce et au dépistage.

Une bonne hydratation compte aussi. Le même document dit qu’elle aide à prévenir ou à traiter la constipation, les escarres et la confusion, et que boire davantage d’eau peut réduire les infections urinaires.

À quoi ressemble une bonne pratique

Une approche centrée sur l’alimentation : le personnel est inventif pour encourager les personnes à manger, et enrichit les repas en calories pour celles dont l’appétit a baissé.
Une alimentation variée : des repas aux bonnes proportions pour couvrir chaque jour les besoins en énergie et en nutriments.
Un choix qui reflète la personne : les choix alimentaires dépendent du plaisir, des habitudes, du patrimoine culturel, de la tradition et du goût ; les menus devraient donc en tenir compte. Cela inclut des options végétariennes et véganes.
Un repas agréable : les repas sont une activité sociale, et un cadre agréable encourage à manger et à boire.
La bonne aide au bon moment : les personnes dont la santé affecte l’alimentation ont besoin d’une aide pratique et d’un personnel capable de repérer les signes de risque de dénutrition.
Des textures modifiées d’aspect appétissant : pour les personnes ayant des difficultés à avaler (dysphagie), le document renvoie aux descripteurs internationaux standard de textures et indique que les aliments modifiés peuvent être présentés de façon appétissante et proche des aliments ordinaires.

Beaucoup de familles qui installent un proche en Méditerranée s’interrogent sur les plats familiers. Demandez si l’établissement peut proposer des plats que votre proche connaît et apprécie, en plus de la cuisine locale. Voir s’installer en maison de retraite.

Quand une personne peut avoir du mal à manger

L’Alzheimer’s Society énumère des signes qu’une personne atteinte de démence peut avoir une douleur dentaire ou des problèmes buccaux, dont plusieurs touchent l’alimentation :

Manger moins ou refuser la nourriture, surtout les aliments durs, très chauds ou très froids, ce qui peut entraîner perte de poids et dénutrition.
Se toucher souvent le visage ou la bouche, ou avoir le visage gonflé.
Laisser son dentier de côté, ou avoir un dentier mal ajusté.
Agitation, gémissements, cris ou sommeil perturbé, en particulier lorsqu’on essaie d’aider pour les soins de bouche.

L’Alzheimer’s Society note qu’une personne peut ne pas être capable d’expliquer sa douleur ; ces changements ne doivent donc pas être écartés comme une simple conséquence de la démence. La bouche sèche est une autre cause : elle conseille de vérifier d’abord l’hydratation, car les personnes atteintes de démence boivent souvent moins que nécessaire. Voir soins de la bouche, de la vue et de l’audition.

Questions à poser aux repas

Voici nos questions suggérées, fondées sur les points de bonne pratique ci-dessus. Idéalement, visitez à l’heure d’un repas pour voir par vous-même.

Puis-je voir un exemple de menu hebdomadaire et comment les préférences et besoins culturels ou religieux des résidents sont pris en compte ?
Y a-t-il un choix à chaque repas, et puis-je apporter ou demander des plats familiers ?
Comment le poids et l’appétit de chaque résident sont-ils suivis, et qui est prévenu en cas de changement ?
Qui aide les résidents qui ont besoin d’aide pour manger, et dispose-t-on de suffisamment de temps pour eux ?
Comment les boissons sont-elles proposées dans la journée, et comment encouragez-vous ceux qui demandent rarement à boire ?
Comment les textures modifiées sont-elles préparées pour les personnes ayant des difficultés à avaler ?
Comment est la salle à manger : calme, conviviale et agréable ?

Notre liste de contrôle pour la visite couvre d’autres points à observer. Si vous êtes inquiet pour les soins d’un résident, voir signes d’alerte et signalement des préoccupations.

Questions fréquentes

Est-il normal que l’appétit baisse avec l’âge ?

Le Care Inspectorate indique que l’appétit peut diminuer avec l’âge, ce qui peut entraîner une perte de poids. C’est pourquoi le suivi et l’enrichissement des repas comptent. Un changement soudain ou marqué mérite d’être signalé à un médecin.

Une maison de retraite peut-elle proposer une cuisine adaptée à la culture de mon proche ?

Les recommandations de bonne pratique indiquent que les choix alimentaires dépendent des habitudes, du patrimoine culturel et de la tradition, et que les menus devraient les refléter. Demandez à chaque établissement ce qu’il peut offrir et si vous pouvez apporter des plats familiers.

Pourquoi une personne atteinte de démence peut-elle cesser de manger ?

Les causes peuvent être nombreuses. L’Alzheimer’s Society note que les douleurs dentaires, un dentier mal ajusté ou une bouche sèche peuvent affecter l’alimentation ; il faut donc les vérifier avant de conclure que c’est la démence.

Sources et pour aller plus loin

Ce guide ne contient que des informations générales, rassemblées à partir des sources publiques indiquées ci-dessus à la date affichée. Il ne constitue pas un conseil juridique, médical, fiscal, financier ou de soins, et nous ne pouvons pas garantir qu’il soit complet, exact ou à jour. Les règles, seuils et prix changent et diffèrent selon les pays et les régions, et certaines sources décrivent à titre d’exemple les règles d’autres pays. Vérifiez les détails auprès des autorités et des établissements cités, et demandez conseil à un professionnel pour votre situation avant d’agir. Si vous repérez une erreur, écrivez à [email protected] et nous la corrigerons.