Se protéger de la chaleur : protéger un proche âgé pendant l’été méditerranéen

Qui est le plus exposé

Le NHS énumère plusieurs groupes plus affectés par la chaleur. Beaucoup décrivent des personnes qui vivent en maison de retraite ou envisagent d’y entrer :

• Les personnes de 65 ans et plus.
• Les personnes atteintes de maladies chroniques graves, notamment cardiaques, respiratoires, rénales ou psychiques, de démence, de diabète ou de maladie de Parkinson.
• Les personnes qui vivent seules et peuvent ne pas être en mesure de s’occuper d’elles-mêmes.
• Les personnes qui prennent plusieurs médicaments, ou des médicaments qui peuvent les rendre plus sensibles à la chaleur. Demandez à un médecin ou à un pharmacien si les médicaments de votre proche sont concernés.
• Les personnes déjà malades et déshydratées, par exemple à cause d’une diarrhée ou de vomissements.

Rester au frais et bien hydraté

Les conseils du NHS pour la chaleur sont simples, et la plupart s’appliquent à domicile comme en établissement :

• Éviter la chaleur autant que possible. Si l’on sort, rester à l’ombre, surtout entre 11 h et 15 h.
• Porter un chapeau et des vêtements légers, mettre de la crème solaire et éviter les activités qui font monter la chaleur.
• Fermer fenêtres, rideaux et volets pendant la journée, et les ouvrir la nuit quand il fait plus frais dehors.
• Boire régulièrement des boissons fraîches, manger froid et boire plus que d’habitude. Le NHS conseille d’éviter l’alcool, la caféine et les boissons chaudes.
• Prendre une douche fraîche, ou passer de l’eau fraîche sur la peau et les vêtements.
• Les ventilateurs électriques peuvent aider si la température est inférieure à 35 degrés. La page du NHS ne donne pas de conseils pour des températures plus élevées.
• Vérifier la température des pièces où vivent et dorment les personnes à risque, et prendre des nouvelles de celles qui sont les plus exposées.

L’Alzheimer’s Society note que les personnes atteintes de démence boivent souvent moins que nécessaire ; proposer régulièrement à boire compte donc plus que d’attendre qu’elles le demandent. Voir bien manger et bien boire à un âge avancé.

Épuisement par la chaleur et coup de chaleur : ce qu’il faut surveiller

Épuisement par la chaleur

Selon le NHS, les symptômes comprennent fatigue, vertiges, maux de tête, nausées ou vomissements, forte transpiration avec peau pâle et moite, crampes, forte température, soif intense et irritabilité. Le NHS recommande ces étapes :

1. Conduire la personne dans un endroit frais et retirer les vêtements inutiles.
2. Donner beaucoup d’eau, ou une boisson isotonique ou une poudre de réhydratation orale mélangée à de l’eau.
3. Rafraîchir la peau en la vaporisant ou en l’épongeant avec de l’eau fraîche et en l’éventant. Des poches de froid enveloppées dans un linge peuvent être placées sous les aisselles ou sur la nuque.
4. Rester auprès de la personne jusqu’à ce qu’elle se rétablisse. Elle devrait commencer à se sentir mieux en 30 minutes.

Coup de chaleur

Le coup de chaleur est une urgence médicale. Le NHS cite une température très élevée, une peau chaude sans transpiration (qui peut paraître rouge), une respiration et un pouls rapides, de la confusion et de l’agitation, des convulsions et une perte de connaissance. En attendant les secours, envelopper la personne dans un drap frais et humide ou l’éponger à l’eau froide, et la placer en position latérale de sécurité si elle perd connaissance. Le NHS déconseille de la conduire soi-même à l’hôpital.

Que demander à une maison de retraite au sujet de la chaleur

Voici nos questions suggérées, fondées sur les conseils du NHS ci-dessus. La climatisation est souvent facturée en supplément : voir comprendre les coûts de la prise en charge.

• Quelles chambres et quels espaces communs sont climatisés, et la chambre de mon proche en fait-elle partie ?
• Comment la température est-elle contrôlée dans les chambres et les salons pendant une canicule ?
• Comment le personnel s’assure-t-il que les résidents boivent assez, y compris ceux qui demandent rarement à boire ?
• Existe-t-il un plan écrit pour les fortes chaleurs, et le personnel connaît-il les signes d’épuisement par la chaleur et de coup de chaleur ?
• Les sorties et activités sont-elles déplacées aux heures les plus fraîches ?
• Les médicaments des résidents sont-ils réexaminés pour leur sensibilité à la chaleur si le médecin le conseille ?

Vous pouvez aussi voir comment un établissement gère la vie quotidienne lors de votre visite. Notre liste de contrôle pour la visite explique quoi observer.

Questions fréquentes

Les ventilateurs suffisent-ils pendant une canicule ?

Selon le NHS, les ventilateurs électriques peuvent aider si la température est inférieure à 35 degrés, et sa page ne donne pas de conseils pour des températures plus élevées. Les ventilateurs fonctionnent mieux avec de l’ombre, des boissons fraîches, des volets fermés le jour et de l’eau fraîche sur la peau.

Une personne âgée doit-elle boire plus quand il fait chaud ?

Oui. Le NHS conseille de boire plus que d’habitude et d’éviter l’alcool, la caféine et les boissons chaudes. Si une personne a une maladie qui limite les liquides, demandez à son médecin avant de changer la quantité qu’elle boit.

Certains médicaments aggravent-ils les effets de la chaleur ?

Le NHS indique que les personnes qui prennent plusieurs médicaments, ou des médicaments qui peuvent les rendre plus sensibles à la chaleur, sont davantage à risque, mais sa page ne les nomme pas. Interrogez un médecin ou un pharmacien sur les médicaments de votre proche.

Sources et pour aller plus loin

• NHS: Heatwave: how to cope in hot weather
• Alzheimer's Society: Dental and mouth care
• NHS: Heat exhaustion and heatstroke

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